O ambiente familiar desempenha um papel central na saúde e na promoção de um estilo de vida saudável. Ele influencia os hábitos alimentares individuais, a atividade física e a maneira como o estresse e as cargas emocionais são administrados. Os comportamentos relacionados à saúde, tanto positivos quanto negativos, são desenvolvidos, mantidos e alterados no ambiente familiar. Portanto, é um fator fundamental na promoção da saúde e na prevenção de doenças.
Ao utilizar a família como um ambiente de apoio, hábitos saudáveis podem ser incentivados e os riscos à saúde podem ser reduzidos. Hábitos alimentares não saudáveis são uma das principais causas de doenças não transmissíveis, como obesidade, diabetes mellitus tipo 2, hipertensão, doenças oncológicas, doenças cardiovasculares e esteatose hepática.²
1.1 O aleitamento materno e a introdução de alimentos sólidos como base para o desenvolvimento saudável
Os primeiros anos de vida são cruciais para o desenvolvimento físico e mental. A amamentação é uma importante medida de promoção da saúde porque o leite materno contém todos os nutrientes e anticorpos necessários para fortalecer o sistema imunológico do recém-nascido.³ Estudos demonstraram que a amamentação também pode trazer benefícios para a saúde da mãe: Ela pode apoiar a involução uterina e reduzir o risco de câncer de mama, câncer de ovário e diabetes mellitus tipo 2.³ A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses de vida. Em seguida, deve haver uma introdução gradual de alimentos sólidos para promover o desenvolvimento da criança de forma ideal. ⁴ Há diferenças internacionais nas recomendações para alimentação complementar. Na Áustria, foram publicadas recomendações em 2022, que defendem a introdução de alimentos sólidos a partir do sexto mês, no mínimo a partir do quinto mês e no máximo a partir do sétimo mês (não antes de 17 semanas e não depois de 26 semanas de idade). O momento exato depende dos sinais individuais da criança de estar pronta para a alimentação complementar, como o desenvolvimento motor e a manifestação de interesse por alimentos sólidos. A introdução da alimentação complementar não deve ser associada ao desmame imediato.
Os nutrientes dos alimentos sólidos e do leite materno (ou fórmula infantil) se complementam e garantem uma nutrição ideal durante o primeiro ano de vida. A amamentação pode ser continuada após o segundo ano de vida se tanto a mãe quanto a criança expressarem o desejo de fazê-lo.⁵ Alimentos sólidos são definidos como todos os alimentos e líquidos que não sejam leite materno, fórmula infantil e leite de transição que um bebê recebe durante o primeiro ano de vida. Durante a amamentação, não são necessárias bebidas adicionais para o bebê; com o início da alimentação complementar, podem ser oferecidos líquidos adicionais. A partir do 10º mês de vida, recomenda-se que os bebês consumam líquidos regularmente, sendo a água a melhor opção.⁵
Esse primeiro alimento sólido deve ter uma consistência macia e ser gradualmente adaptado ao estágio de desenvolvimento da criança. Alimentos como cenouras devem ser cozidos no vapor antes de serem transformados em purê para melhorar a digestibilidade. Alimentos mais macios, como bananas, podem ser oferecidos finamente picados, sem necessidade de aquecimento, desde o início da alimentação complementar. Com o tempo, a consistência e a textura dos alimentos podem ser adaptadas gradualmente. Durante as refeições, as crianças exploram os alimentos com as mãos e associam o sabor à aparência e à textura.⁶ A escolha dos alimentos para a alimentação complementar é influenciada por fatores nutricionais, individuais, culturais, regionais e sazonais. Alimentos ricos em vitamina C devem ser incluídos para promover a absorção de ferro. Por exemplo, batatas, legumes e frutas.⁵ Ao mesmo tempo, a absorção de ferro pode ser inibida, por exemplo, por fitatos encontrados em grãos e legumes, bem como por polifenóis encontrados no chá. Além disso, o cálcio foi encontrado como um inibidor da absorção de ferro. ⁷
Recomenda-se não adicionar sal, açúcar, mel ou outros adoçantes durante a alimentação complementar. Evitar alimentos açucarados é particularmente importante, pois aumenta o risco de cárie dentária.⁵ O mel, em particular, deve ser evitado durante o primeiro ano de vida, pois também pode conter esporos da bactéria Clostridium botulinum, que pode potencialmente causar botulismo infantil.⁵ O botulismo infantil é uma doença que pode ocorrer no primeiro ano de vida, quando os esporos de Clostridium botulinum colonizam o intestino grosso.⁸
1.2 Preferências de paladar na primeira infância e a influência de modelos
As preferências individuais de paladar se desenvolvem desde cedo, sendo que os hábitos alimentares da mãe grávida têm grande influência no desenvolvimento posterior do paladar da criança. Essa impressão precoce é ainda mais influenciada após o nascimento pelo leite materno e pela introdução de alimentos sólidos.⁵ Os recém-nascidos demonstram uma preferência inata pelo sabor doce, o que reflete uma tendência evolutiva de preferir substâncias ricas em energia, como o leite materno.⁹ Uma variedade de alimentos desde o início da alimentação complementar e a oferta repetida de uma variedade de alimentos sem coerção promovem a aceitação de novos alimentos. Sempre há períodos durante a primeira infância em que novos sabores e texturas têm maior probabilidade de serem aceitos, enquanto em outros períodos os novos alimentos têm maior probabilidade de serem rejeitados. Essa rejeição não é uma aversão permanente ou imutável. A oferta repetida de diferentes alimentos durante a fase de alimentação complementar promove a aceitação.5 Quanto mais frequentemente uma criança recebe um novo alimento, maior a probabilidade de ela tentar se acostumar com ele.5 As crianças tendem a tentar aceitar melhor os alimentos desconhecidos quando os cuidadores mais próximos consomem os mesmos alimentos na mesa da família.5 As crianças aprendem por imitação, e é por isso que o comportamento alimentar dos pais ou cuidadores tem uma influência significativa na saúde das crianças.⁵
1.3 Promoção de hábitos alimentares saudáveis
Os hábitos alimentares das crianças estão sujeitos a uma variedade de fatores familiares e sociais. O local onde as crianças consomem alimentos desempenha um papel importante. Comer em restaurantes, por exemplo, está associado a uma maior ingestão de gordura e energia. As crianças que comem em restaurantes de fast food pelo menos uma vez por semana também tendem a consumir mais bebidas açucaradas. O contexto social da alimentação também influencia os hábitos alimentares. As refeições compartilhadas com a família tendem a fazer com que as crianças comam alimentos mais saudáveis.¹⁰ As crianças que compartilham pelo menos três refeições por semana com a família têm hábitos alimentares mais saudáveis e têm maior probabilidade de estar dentro de uma faixa de peso ideal. Por outro lado, as crianças que assistem à TV durante as refeições tendem a consumir mais alimentos não saudáveis e a comer menos frutas e legumes.¹⁰
Fontes
1 Barnes, M. D., Hanson, C. L., Novilla, L. B., Magnusson, B. M., Crandall, A. C., & Bradford, G. (2020). Family-centered health promotion: Perspectives for engaging families and achieving better health outcomes. Health Promotion Practice, 21(4), 532–546.
2 World Health Organization (WHO). (2023, November 6). Healthier diets for our planet: New WHO/Europe data tool to drive innovative country policies. World Health Organization. https://www.who.int/europe/news-room/06-11-2023-healthier-diets-for-our-planet--new-who-europe-data-tool-to-drive-innovative-country-policies
3 Gaiswinkler, S., Antony, D., Delcour, J., Pfabigan, J., Pichler, M., Wahl, A. (2023). Frauengesundheitsbericht 2022. Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (BMSGPK), Wien.
4 World Health Organization (WHO). (2022, August 1). Foods for infants and young children: A matter of concern. World Health Organization. https://www.who.int/europe/news-room/03-08-2022-foods-for-infants-and-young-children--a-matter-of-concern
5 Schindler, K., Spitzbart, S., Wolf-Spitzer, A. (2022). Österreichische Beikostempfehlungen. Österreichische Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit GmbH (AGES), Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz (BMSGPK), Dachverband der österreichischen Sozialversicherungen (DVSV), Wien
6 Lutter, C. K., Grummer-Strawn, L., & Rogers, L. (2021). Complementary feeding of infants and young children 6 to 23 months of age. Nutrition Reviews, 79(8), 825–846.
7 Basrowi, R. W., & Dilantika, C. (2021). Optimizing iron adequacy and absorption to prevent iron deficiency anemia: The role of combination of fortified iron and vitamin C. World Nutrition Journal, 5(S1), 33-39.
8 Van Horn, N. L., & Street, M. (2023). Infantile Botulism. In StatPearls. StatPearls Publishing.
9 Wani, P. D., & Anand, R. (2024). Unraveling the physiology of taste sensation in newborns: Mechanisms, development, and clinical implications. European Journal of Medical and Health Sciences, 6(2), 21-25.
10 Pyper, E., Harrington, D., & Manson, H. (2016). The impact of different types of parental
support behaviours on child physical activity, healthy eating, and screen time: A
cross-sectional study. BMC Public Health, 16(1), 568.