Hipoglucemia en el recién nacido

Hipoglucemia en el recién nacido

La hipoglucemia neonatal es una de las afecciones metabólicas más frecuentes en los recién nacidos, sobre todo durante los primeros 4 o 5 días tras el parto.⁴ Este período representa el mayor riesgo para desarrollar hipoglucemia debido a los cambios fisiológicos y a la dependencia de los cuidadores para la alimentación. Si se pasan por alto las señales de hambre, o si no se despierta a un bebé somnoliento para que se alimente, las necesidades metabólicas pueden quedar insatisfechas, lo que retrasa aún más la transición del suministro de leche. Aunque los efectos de la hipoglucemia leve son menos conocidos, la hipoglucemia persistente plantea preocupaciones clínicas significativas, ya que puede afectar negativamente al desarrollo cerebral.^5,6

 Durante el embarazo, la glucosa se suministra de forma continua a través de la placenta para permitir el crecimiento y desarrollo del bebé. Durante el trabajo de parto fisiológico, los niveles de glucosa aumentan a un promedio de 4,6 mmol/L, desde un promedio de 3,5 mmol/L en las últimas etapas del embarazo.^7,8 En el caso de los bebés que nacen por cesárea programada, el nivel medio de glucosa tras el parto es ligeramente más bajo, de 3,9 mmol/L, y en el parto instrumental, como el parto con ventosa, promedio de glucosa es de aproximadamente 5.8 mmol/L.^9,10 Tras el pinzamiento y el corte del cordón umbilical, el hígado del bebé comienza a asumir el control de la regulación de la glucosa. En los primeros 30 minutos, se produce un descenso de los niveles de glucosa, ya que el recién nacido utiliza energía para la transición a la vida extrauterina sin placenta. En promedio, esta caída llega a unos 2,9 mmol/l, pero aumenta a un promedio de 3,1 mmol/l alrededor de los 60-90 minutos.^9,10 Alimentar al bebé durante esta primera hora ayuda a mantener niveles normales de glucosa en esta etapa. En bebés sanos alimentados con leche materna, la mayoría se mantendrá en torno a nivel promedio de glucosa de aproximadamente de 3,3 mmol/L, pero a los 4 días de vida, esta cifra habrá aumentado hasta un promedio de 4,5 mmol/L. ^8,9,10

En los recién nacidos sanos a término, el umbral inferior para los niveles de glucosa se considera por debajo de 2.6 mmol/L, aunque, los umbrales de tratamiento varían según la región. Un ensayo controlado aleatorizado no encontró diferencias en los resultados del neurodesarrollo a los 18 meses entre los umbrales de tratamiento de 2,0 mmol/L y 2,6 mmol/L. Muchos hospitales del Reino Unido han reducido los umbrales de tratamiento e intervención a 2,0 mmol/L o menos, o a 2,6 mmol/L o menos si hay síntomas de hipoglucemia en el recién nacido. 

 En caso de hipoglucemia grave, pueden producirse encefalopatía isquémica hipóxica (lesión cerebral) y muerte neonatal. Una revisión de las reclamaciones ante la autoridad de litigios del NHS, correspondientes a 30 recién nacidos con más de 36 semanas de gestación entre 2002 y 2011 puso de manifiesto la necesidad de formación para profesionales de la salud para evaluar, diagnosticar y tratar la hipoglucemia neonatal.¹⁵25 de estas 30 reclamaciones en las que los bebés resultaron perjudicados costaron un total de 162.166.677 £ en reclamaciones legales.

Factores de riesgo

Los recién nacidos de madres diabéticas tienen un mayor riesgo debido a la hiperinsulinemia.^{5,6,14,17,18,19} Otros factores de riesgo incluyen:

 • Bajo peso al nacer (por debajo del percentil 2)

 • Nacimiento prematuro

 • Retraso del crecimiento intrauterino (RCIU)

 • Sepsis

 • Uso de bloqueantes alfa-beta

 • Gases del cordón umbilical bajos al nacer

 • Deficiencias hormonales

 • Trastornos metabólicos

 • Alimentación deficiente del lactante.⁵

Síntomas de la hipoglucemia

Los síntomas de hipoglucemia en los recién nacidos pueden ser sutiles poco específicos, lo que dificulta su detección temprana. Los signos más comunes incluyen:

 • Temblores

 • Alimentación deficiente (no se despierta para comer, come con poca frecuencia, no se agarra bien al pecho).

 • Letargo

 • Inestabilidad de la temperatura corporal

 • En casos graves, convulsiones o alteraciones de la conciencia.^4,5,17,18

Prevención

La prevención comienza durante el embarazo, donde educar a las mujeres sobre el control de los niveles de azúcar en sangre puede reducir las complicaciones. En el caso de las madres con factores de riesgo, la extracción manual de leche de forma prenatal puede proporcionar un suministro leche para las primeras tomas y aumentar la confianza de los padres. Identificar a los recién nacidos en riesgo al momento del nacimiento e implementar estrategias de manejo es fundamental. ^20,21 Después del parto, es esencial mantener a los bebés abrigados, facilitar el contacto piel con piel y alimentarlos durante la primera hora son medidas esenciales. ^22,23

Los profesionales de la salud deben vigilar de cerca a los bebés de riesgo, ya que una intervención temprana previene complicaciones. Si un bebé parece somnoliento, se debe educar a los padres para que lo despierten para alimentarlo. Durante el monitoreo de glucosa en sangre, se recomienda ofrecer tomas cada tres horas. Además, los padres deben recibir orientación sobre cómo reconocer las señales de hambre y la importancia de una alimentación oportuna para evitar la hipoglucemia.

Tratamiento de la hipoglucemia

El tratamiento principal para la hipoglucemia es la administración inmediata de glucosa. En los casos leves a moderados, la alimentación oral con leche materna o fórmula infantil puede restablecer los niveles de glucosa en sangre¹⁸. Si los niveles siguen siendo bajos después de la alimentación, debe administrarse una solución oral de glucosa. Los casos graves pueden requerir dextrosa por vía intravenosa ^4,5. Las pautas de los hospitales pueden variar, pero la investigación y la formación continuas siguen siendo fundamentales para mejorar los resultados.

Educar a los padres sobre las señales de alimentación

Reconocer las señales de hambre es crucial para que los padres puedan satisfacer las necesidades de sus hijos. Estas señales pueden incluir movimientos de la mano a la boca, chuparse los dedos y realizar movimientos de búsqueda. La hipoglucemia en los recién nacidos es una afección prevenible, y los profesionales de la salud desempeñan un papel fundamental en su evaluación, detección y tratamiento, a menudo en colaboración con los padres. 

Los profesionales pueden apoyar a los padres mediante:

 • Observación de las pautas de alimentación y sensibilización.

 • Promover prácticas de alimentación adaptadas.

 • Fomentar un entorno de alimentación tranquilo tanto para el lactante como para el cuidador.

 • Proporcionar apoyo a la lactancia y abordar cualquier preocupación relacionada con la lactancia materna.

 • Fomentar la recogida de calostro para todos los padres, pero especialmente para las madres con factores de riesgo.

Este artículo científico ha sido redactado por un experto que ha recibido una compensación económica de MAM. 

 Publicado en junio de 2025.