Entrevista con Constanze Valerie Vetter, logopeda del Departamento de Neonatología y Pediatría del Hospital St. Josef de Viena, sobre el apoyo logopédico a los bebés prematuros. Entrevista realizada por la Dra. Johanna Tiroch, experta en Asuntos Médicos de MAM Babyartikel GmbH.
MAM: Constanze, me alegra mucho tener la oportunidad de hablar contigo sobre el apoyo logopédico a los bebés prematuros.
Constanze Valerie Vetter: Muchas gracias por darme la oportunidad de mostrar mi trabajo con más detalle.
MAM: En tu trabajo diario apoyas a bebés prematuros con dificultades en el desarrollo oral. ¿En qué momento intervienes como logopeda?
Constanze Valerie Vetter: Muchos bebés prematuros tienen dificultades para coordinar la succión, la deglución y la respiración. Esta habilidad suele madurar entre la semana 30 y la 34 del embarazo. Si esta coordinación no está completamente desarrollada, pueden producirse pausas respiratorias durante la alimentación. Además, los bebés prematuros suelen ser muy sensibles a los estímulos dentro y alrededor de la boca, lo que puede provocarles una sobrerreacción.
Como logopeda, trato a recién nacidos con trastornos de la deglución o dificultades para alimentarse. En el caso de los bebés prematuros, normalmente comienzo la terapia alrededor de la semana 32 de gestación, momento en el que la alimentación oral sería posible.
MAM: ¿Cómo funciona en general la terapia del habla para bebés prematuros y cuáles son tus principales objetivos?
Constanze Valerie Vetter: La terapia del habla tiene como objetivo ayudar a los bebés a pasar de la alimentación por sonda a la alimentación oral completa. Uno de los objetivos clave es aprender a coordinar la succión, la deglución y la respiración. Al principio evalúo la sensibilidad oral del bebé y compruebo los reflejos de búsqueda, succión y deglución. El camino hacia el primer intento de beber suele requerir tiempo y varios pasos intermedios.
Los masajes suaves ayudan a estimular y fortalecer los músculos de la boca y la cara. Acariciar el interior de la boca puede reducir la hipersensibilidad. Es importante que los bebés perciban el contacto de forma positiva, y que los padres participen desde el principio.
MAM: ¿Utilizas herramientas como chupetes durante la terapia con bebés prematuros?
Constanze Valerie Vetter: En la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), el chupete casi tiene el estatus de un medicamento, ya que la succión no nutritiva (succión sin ingesta de alimento) tiene un efecto analgésico y favorece la autorregulación del bebé.
En logopedia, el chupete también se utiliza como herramienta terapéutica para promover la succión oral, fortalecer los músculos de la zona bucal y mejorar la regulación sensorial.
Inicialmente, el bebé recibe alimentación por sonda mientras succiona un chupete. El siguiente paso consiste en administrar pequeñas gotas de leche en la boca del bebé con una jeringa de punta de silicona —el llamado jeringa dedo o finger feeder— mientras succiona el dedo o el chupete, para conectar la succión con la deglución.
Durante la lactancia, a menudo se utilizan pezoneras, ya que el pezón de la madre todavía es demasiado grande para el bebé y este no tiene fuerza suficiente para agarrarse. En algunos casos también se utilizan sistemas de lactancia suplementaria. El biberón es otra opción posible.
MAM: ¿Cómo apoyas a los bebés prematuros y a sus padres en el camino hacia la alimentación independiente?
Constanze Valerie Vetter: Solo cuando la succión y la deglución funcionan bien, los reflejos están intactos y el bebé tolera los estímulos sensoriales, puede comenzar la alimentación oral.
Si el objetivo es la lactancia materna, el bebé se coloca primero al pecho mientras todavía recibe alimentación por sonda. Si la madre lo desea, la alimentación con biberón también es posible. Doy instrucciones precisas a los padres: el biberón debe sostenerse de forma horizontal para ralentizar el flujo de leche, y la tetina debe colocarse correctamente en la boca para activar el reflejo de succión. Más adelante, se puede combinar el pecho y el biberón en una misma toma.
MAM: Conoces los biberones, tetinas y otros productos MAM por tu trabajo. Me interesa especialmente tu experiencia con los chupetes MAM para prematuros (nota: MAM Preemie y MAM Comfort).
Constanze Valerie Vetter: Utilizo el MAM Preemie con mucha frecuencia en bebés prematuros. En mi opinión, es el mejor chupete para prematuros de todos los que he probado. Es pequeño, muy suave y la parte del escudo puede ajustarse de manera flexible según la posición de la sonda de alimentación o del soporte respiratorio. El orificio del escudo también es muy práctico para usar con el finger feeder.
Cuando los bebés están más maduros (alrededor de las 34 semanas), a veces necesitan una estimulación oral más intensa; en ese caso, cambio del MAM Preemie al MAM Comfort. La elección depende de cada bebé y de su nivel de sensibilidad.
MAM: ¿Acompañas a los bebés solo durante su estancia hospitalaria o también después del alta?
Constanze Valerie Vetter: Normalmente acompaño a los bebés prematuros solo durante su estancia en el hospital. La buena noticia es que casi todos ya no necesitan tratamiento especial después del alta. Si más adelante surge algún problema relacionado con el habla, por ejemplo, un frenillo lingual corto que no se había detectado antes, los padres siempre pueden ponerse en contacto conmigo y acudir a la consulta externa o privada con su hijo.
MAM: También tratas a bebés nacidos a término. ¿Existen diferencias en comparación con los prematuros?
Constanze Valerie Vetter: El enfoque terapéutico es similar en ambos grupos. Sin embargo, las causas de las dificultades de alimentación son diferentes: en los bebés nacidos a término, pueden influir factores relacionados con el parto. Otra diferencia es que los bebés a término suelen ser menos sensibles a la estimulación, lo que facilita la terapia.
MAM: ¿Qué te motiva en tu trabajo diario?
Constanze Valerie Vetter: Es maravilloso ver cómo se desarrollan los bebés prematuros. Con el tiempo, los padres también ganan confianza en el cuidado de su hijo. En ese momento, todo el esfuerzo vale la pena. El instante más gratificante para mí es cuando la lactancia materna funciona correctamente por primera vez. Eso me da la energía para seguir con mi trabajo.
MAM: El 17 de noviembre se celebra el Día Mundial del Niño Prematuro. ¿Qué significa para ti este día de concienciación?
Constanze Valerie Vetter: Creo que es muy importante sensibilizar sobre el nacimiento prematuro y mostrar que el comienzo de la vida puede tener muchas formas. La estancia en el hospital con un bebé prematuro suele ser larga y está llena de miedo y preocupación. Para mí, el Día Mundial del Niño Prematuro es una oportunidad para abrir el diálogo y reunir a personas que han compartido experiencias similares.
MAM: ¿Qué mensaje te gustaría transmitir a los padres de bebés prematuros?
Constanze Valerie Vetter: Quiero animar a los padres a confiar en su intuición y tomarse tiempo para recargar energías. Y lo más importante: ¡una madre que no da el pecho no es una mala madre!
La leche materna tiene un gran valor —especialmente para la digestión y el sistema inmunitario en las primeras semanas—, pero más adelante es igual de importante tener tiempo para vivir experiencias positivas con el bebé. Saber que la lactancia y la alimentación con leche materna extraída pueden combinarse suele ser un gran alivio para los padres.
Esta entrevista fue realizada en colaboración con una experta que recibió una compensación de MAM. Publicado en noviembre de 2025.
Lecturas recomendadas sobre el apoyo logopédico a bebés prematuros.
- Biber, D. (2014). Frühkindliche Dysphagien und Trinkschwächen. Berlin/Heidelberg: Springer.
- Hübl, N., Kaufmann, N., Randweg, S. (2020). Präventive Arbeit auf der neonatologischen Station. Beitrag der Logopädie zur Ernährungsentwicklung von Frühgeborenen und kranken Neugeborenen. Forum Logopädie, 34(6), 30-35.
- Medizinische Universität Wien, Universitätsklinikum Wien (2022). Ratgeber Logopädie. Tipps zur Entwicklung und Förderung der oralen Funktionen. Wien: Wiener Gesundheitsverbund.
