Allaitement et alimentation

Douleurs à l’allaitement : est-ce normal ?

Crevasse, engorgement, mastite… tout savoir pour les éviter

Si vous allaitez en ce moment-même et que vous ressentez des douleurs, sachez que vous n’êtes pas seule et qu'elles sont fréquentes alors que l’allaitement ne doit pas être douloureux.

Cet article, nous l’avons pensé pour vous informer des principales douleurs liées à l’allaitement, vous aider à les soulager et à les éviter. Car chez MAM, nous sommes convaincus qu’avec davantage d'informations et d’accompagnement sur l’allaitement, vous ne pourrez que mieux apprécier ces moments avec votre bébé.

Les douleurs à l'allaitement : non, ce n’est pas normal

L’allaitement, bien que naturel, peut relever du défi, que ce soit lors des premiers jours comme de manière inattendue alors qu’il était bien installé. Vous avez sans doute entendu dire qu’allaiter son bébé ne devrait pas faire mal, et c’est vrai.

Mais il arrive que certaines difficultés surviennent en chemin. Rassurez-vous, il est fréquent que les seins soient douloureux chez les mamans allaitantes. Crevasse, engorgement mammaire, mastite... ne doivent pas être ignorés au risque de transformer un moment de tendresse en une véritable épreuve pour la mère.

Et parfois, face à la douleur aux seins lors de l’allaitement cumulée à la fatigue, la chute d'hormones ou encore le stress, on peut être tentées de renoncer.

Vous avez le droit de ressentir cela, ne culpabilisez surtout pas. Il existe des solutions pour vivre un allaitement serein et sans douleur, pour vous comme pour votre bébé.

Le saviez-vous ? Alors que l’OMS recommande d’allaiter pendant les 6 premiers mois de bébé, 30% des mères arrêtent l’allaitement avant qu'il n’ait 2 mois. Certes la reprise du travail joue un rôle pour 20% des mères, mais ce sont bien les douleurs à l’allaitement qui en sont la principale cause, dans 75,9% des cas.¹

Les principales douleurs rencontrées pendant l’allaitement

L’allaitement est une aventure pleine de douces émotions, mais elle peut être ponctuée de douleurs. Explorons les principales difficultés que vous pourriez rencontrer et voyons ensemble comment les surmonter pour retrouver un allaitement apaisé.

Les douleurs musculaires et posturales : un mal souvent négligé

Parfois, ce ne sont pas vos seins qui souffrent, mais votre dos, vos épaules ou votre cou. Ces douleurs peuvent s’intensifier si vous allaitez dans une position inconfortable ou si vous ne vous ménagez pas.

Pour y remédier, installez-vous de telle sorte à ce que tout votre corps soit soutenu. Un bon fauteuil, un coussin d’allaitement ou même un appui pour vos pieds peuvent vous aider à relâcher les tensions.

Prenez le temps de vous détendre entre les tétées. Quelques étirements légers ou une courte pause allongée peuvent aider à profiter pleinement et sans douleur de ces moments privilégiés avec votre bébé.

Les crevasses : quand la tétée devient douloureuse

Les crevasses, ces petites fissures qui apparaissent sur le mamelon, sont l’une des causes les plus fréquentes de douleur à l’allaitement. Elles représentent plus de 70% des pathologies de l’allaitement maternel durant les deux premiers mois. Elles provoquent une douleur vive souvent dès la mise au sein, qui peut rendre chaque tétée redoutable.

Ces lésions sont généralement causées par une mise au sein qui n’est pas optimale. Si votre bébé n’ouvre pas assez grand la bouche et n’englobe pas suffisamment l’aréole, le mamelon subit des frottements excessifs, et des crevasses peuvent se former. Parfois, une peau simplement fragile de nature ou une sécheresse locale peut aussi favoriser leur apparition.

D’après l’étude Epifane, à 2 mois, les pathologies du sein les plus déclarées sont les crevasses à 71,1 %.

Pour soulager les crevasses pendant l’allaitement, commencez par corriger la position d’allaitement et la prise en bouche de bébé. Appliquez une fine couche de crème à la lanoline (demandez conseil à votre pharmacien) ou du lait maternel sur votre mamelon, après chaque tétée pour soulager les douleurs aux seins et aider à la cicatrisation.

Conseil d’Emma Coutadeur, sage-femme hospitalière : avant même que les crevasses ne se forment, une sensibilité peut se faire ressentir, n’hésitez pas à appliquer la lanoline dès les premiers signes pour que le mamelon soit souple. Mon conseil pour cela est d’alterner : laissez de petites compresses imbibées de lait maternel ou de colostrum sur le mamelon pour conserver un temps d'humidité et bien hydrater, puis après la prochaine tétée, appliquez la crème et laissez sécher la poitrine sécher à l'air libre.

Il n’est pas nécessaire de nettoyer votre mamelon avant d’allaiter, les crèmes à la Lanoline sont sans danger pour votre bébé.

Vous pouvez aussi utiliser des bouts de sein, véritable aide pour protéger vos mamelons. La taille des bouts de sein est importante car s’ils ne sont pas adaptés, des appels d’air peuvent se créer et favoriser les crevasses.

Bon à savoir : les bouts de seins sont aussi efficaces sur les mamelons ombiliqués qui sont plus à risques de faire des crevasses.

Si les douleurs persistent, demandez conseil à une consultante en lactation. Elle pourra vous accompagner pour ajuster votre allaitement et prévenir de nouvelles crevasses.

L’engorgement mammaire : des seins douloureux et tendus

Vos seins sont douloureux, chauds, gonflés et tendus ? Il s’agit très certainement d'un engorgement mammaire dû à une accumulation de lait dans vos seins.

Plusieurs raisons peuvent causer un engorgement mammaire : lors de la première montée de lait, si bébé tète de manière non optimale, si les mises au sein sont trop espacées, si la lactation est plus importante que les besoins de bébé, lorsque le sevrage d’allaitement est trop rapide.

Le lait risque de s’accumuler dans les seins et provoque cette sensation de lourdeur qui rend la tétée désagréable.

Pour soulager cette gêne, pas de mystère, il faut favoriser l’écoulement du lait. Pour cela, vous pouvez alterner entre les massages sous une douche chaude (pas brûlante) et les compresses chaudes, de préférence avant la tétée pour maximiser la fluidification et l'éjection du lait (par vasodilatation). Les massages doivent se faire de manière circulaire, sans toucher le mamelon afin de ne pas stimuler davantage la production de lait. Terminez les massages en exprimant un peu de lait pour atténuer la tension mammaire. Entre les tétées, appliquez du froid type pochon glacé ou feuilles de choux glacées (qui ont également des vertus cicatrisantes). L’application d’une huile de massage est aussi possible (spéciale allaitement) et peut contribuer à ce que le massage soit moins douloureux

Bon à savoir : des tétées fréquentes et efficaces ou des expressions manuelles du lait (ou avec un tire-lait) sont la meilleure des préventions contre l’engorgement lors de l’allaitement.

Ces gestes simples, répétés régulièrement, vous permettront de retrouver un confort rapide.

Les ampoules de lait : une obstruction douloureuse

Les ampoules de lait, (ou cloques de lait), sont de petites obstructions situées à l’extrémité du mamelon. Elles se manifestent par une petite bulle blanche ou translucide, souvent associée à une douleur localisée et aiguë lors de la tétée.

Elles apparaissent généralement lorsque le lait ne s’écoule pas correctement, à cause d’un canal lactifère bouché ou d’une succion inefficace.

Pour soulager la douleur, commencez par appliquer une compresse chaude avant la tétée pour ramollir la peau et faciliter l’écoulement du lait. Pendant la tétée, massez doucement votre sein pour aider à désengorger le canal. Si l’ampoule persiste, consultez un professionnel de santé.

Pensez à rectifier la prise en bouche du sein par bébé si besoin, et à varier les positions d’allaitement pour prévenir l'apparition des ampoules.

La mastite : une complication douloureuse à traiter sans attendre

La mastite est une inflammation du sein, souvent unilatérale, qui se manifeste par une rougeur localisée parfois associée à un ganglion. Elle est liée à un engorgement causé par l’accumulation de lait dans la glande mammaire ou l’obstruction d’un canal lactifère.

Lorsque le lait stagne, il peut provoquer une inflammation, et dans certains cas, une infection bactérienne. Cela rend la tétée difficile, voire insupportable. Si vous êtes fiévreuse ou que la situation persiste, consultez rapidement votre professionnel de santé référent.

Pour soulager la douleur, massez la zone sensible avec douceur, appliquez des compresses chaudes avant et après la tétée.

Vous pourriez avoir envie de tout arrêter, mais au contraire, continuez d’allaiter et d’exprimer votre lait afin d'éviter que la mastite ne s’installe. Avec une prise en charge rapide, vous pourrez surmonter cette épreuve et retrouver une sérénité dans votre allaitement.

Bien positionner bébé pour assurer une bonne prise au sein

Pour prévenir les douleurs aux seins lors de l’allaitement, la position de bébé joue aussi son rôle. Sa tête, ses épaules et ses hanches doivent être alignées sur un même axe. Pourquoi ? Pour que bébé n’ait pas besoin de tourner la tête pour téter, ce qui pourrait compromettre une prise efficace.
La bouche de bébé est grande ouverte pour bien englober le mamelon et une partie de l’aréole. N’oublions pas, veiller à cela prévient des crevasses ! Ses lèvres sont retroussées et son menton touche légèrement le sein. Pour plus de confort, il est bien que bébé soit rapproché du corps de sa mère, en contact étroit, avec son ventre tourné vers celui de la maman. Si vous êtes tranquille à la maison, allaitez en peau à peau : un pur instant de magie !

4 positions d’allaitement pour éviter les douleurs aux seins

A vous maintenant de trouver votre position ! La bonne position d’allaitement est propre à chacune. Mais on peut tout de même affirmer que de manière générale elle favorise une succion efficace, évite les tensions musculaires et aide à prévenir de ces maux qu’aucune n’a envie de vivre : crevasse, engorgement mammaire et mastite.

1. La position madone

La position madone est sans doute celle la plus appréciée par les mamans qui allaitent pour la première fois car elle est intuitive et pratique. Les mamans à forte poitrine l’aiment aussi, ou pour les bébés prématurés et/ou de petit poids.

La maman tient son bébé avec le bras du même côté que le sein offert. Si le bébé tète le sein droit, c’est le bras droit de la maman qui soutient le bébé. La tête du bébé repose dans le pli du coude de ce bras, tandis que la main soutient le bas de son dos et ses fesses.

Il existe aussi la position madone inversée qui consiste à soutenir le bébé avec le bras opposé au sein tété. Cette position d’allaitement permet un meilleur contrôle de la mise au sein, car la maman peut ajuster la tête du bébé plus facilement. Nous la recommandons les premiers jours d’allaitement, lorsque la prise au sein doit être travaillée ou corrigée. Placez un coussin dans le bas du dos et sous le bras qui soutient bébé pour être confortablement installée.

2. La position biological nurturing

La position biological nurturing est la plus naturelle. Elle consiste à s’allonger en position semi-inclinée, un coussin dans le bas du dos, avec le bébé posé sur le ventre.

Cette posture est très relaxante et permet au bébé de trouver naturellement le mamelon. La prise au sein est ainsi confortable pour les deux.

La biological nurturing est particulièrement recommandée pour les mamans fatiguées ou après un accouchement difficile.

3. La position du ballon de rugby

En position ballon de rugby, la maman tient son bébé sur le côté, sous son bras, un peu comme si elle portait un ballon de rugby. Elle est appréciée dans certaines situations spécifiques comme un accouchement par césarienne, pour les mères allaitant des jumeaux, en cas de crevasse, d’engorgement, de mastite ou de forte poitrine.

Cette position d’allaitement limite les pressions sur l’abdomen, assure un bon contrôle de la prise et aide à drainer les canaux lactifères situés sur les côtés et en-dessous des seins.

4. La position allongée

La position allongée favorise un allaitement serein, sans tension musculaire pour la maman. Elle est idéale pour les moments où l’énergie manque, après une césarienne ou lorsqu’un environnement calme est nécessaire, la nuit par exemple.

La maman s’allonge sur le côté, la tête soutenue par un oreiller ou son bras. Bébé est lui couché sur le côté, face à elle, avec son ventre bien aligné avec celui de sa maman. Sa bouche doit être positionnée au niveau du mamelon.

Cette position requiert une certaine pratique au début pour bien aligner le bébé et le sein, mais une fois maîtrisée, elle devient une option précieuse pour un allaitement tout en douceur.

Nous espérons que ces conseils pour aideront à vivre un allaitement sans douleur et paisible. Chaque étape de cette aventure avec bébé est unique. Gardez en tête que vous faites de votre mieux et qu’en cas de doute ou de questionnement, vous pouvez consulter le personnel médical formé en allaitement qui vous accompagne. Rassurez-vous, ces difficultés rencontrées ont toujours des solutions et ne durent pas. De beaux jours sereins et sans douleur vous attendent bientôt avec votre bébé !

Article rédigé en collaboration avec Emma Coutadeur, sage-femme hospitalière.

¹ Étude Epifane 2021