Paracapezzoli nei casi di neonati prematuri e a termine

I paracapezzoli sono dispositivi, spesso realizzati in silicone, che vengono posizionati sul capezzolo durante l'allattamento al seno. Hanno molti usi e indicazioni, tra cui fornire una barriera in caso di dolore e fastidio o per capezzoli screpolati e doloranti. Per quanto riguarda i neonati prematuri, sono particolarmente utili per aiutare le mamme che potrebbero avere difficoltà a stabilire un allattamento al seno efficace. Uno dei vantaggi dell'uso dei paracapezzoli è il loro potenziale ruolo nell'aumentare la produzione di latte, che può essere fondamentale per i neonati prematuri che hanno esigenze nutrizionali maggiori rispetto ai neonati a termine.¹

I neonati prematuri e il ruolo dei paracapezzoli

I neonati prematuri spesso hanno difficoltà ad attaccarsi efficacemente al seno a causa delle loro capacità motorie orali sottosviluppate e delle difficoltà fisiche associate alla nascita prematura. Uno studio ha esaminato 34 neonati prematuri utilizzando paracapezzoli in silicone ultrasottili.¹ Sono state osservate le poppate con e senza paracapezzoli. Il trasferimento medio di latte è stato di 18,4 ml nelle poppate con paracapezzoli rispetto ai 3,9 ml nelle poppate senza paracapezzoli. Nell'ambito di questo studio è stata esaminata la durata dell'allattamento al seno e non è stata riscontrata alcuna differenza nella durata quando si utilizzavano i paracapezzoli. La durata media dell'allattamento al seno era di 169 giorni, con una durata media dell'uso di paracapezzoli di 33 giorni.¹ In uno studio precedente su 15 bambini, l'uso dei paracapezzoli ha fatto aumentare l'assunzione di latte.² Uno studio più recente ha scoperto che l'uso dei paracapezzoli nei bambini prematuri ha facilitato il passaggio dal biberon all'allattamento al seno.³

I paracapezzoli possono facilitare l'allattamento al seno nei neonati prematuri fornendo una superficie più pronunciata a cui il bambino può aggrapparsi, raggiungendo più facilmente il palato molle e stimolando il riflesso di suzione che può favorire un trasferimento più efficace del latte. Gli studi suggeriscono che l'uso dei paracapezzoli può aumentare il tasso di successo dell'allattamento al seno tra i neonati prematuri, contribuendo così indirettamente ad aumentare la produzione di latte da parte della madre.^1,2,3

Un aspetto fondamentale della produzione di latte è il rapporto tra domanda e offerta determinato dal comportamento alimentare del neonato. L'allattamento al seno stimola il rilascio di ormoni quali la prolattina e l'ossitocina, essenziali per la produzione e l'espulsione del latte. Quando i neonati prematuri si attaccano al seno e succhiano in modo efficace, segnalano al corpo della madre di produrre più latte.^2,3

La ricerca indica che l'inizio precoce del contatto pelle a pelle, o cura del canguro, combinato con l'uso di paracapezzoli, può migliorare i risultati dell'allattamento al seno per i neonati prematuri. Le madri che hanno utilizzato i paracapezzoli hanno riferito una maggiore fiducia nella loro capacità di allattare al seno, il che può aumentare ulteriormente la produzione di latte.^3,4 L'aspetto psicologico dell'allattamento al seno, compresa la fiducia e il benessere della madre, gioca un ruolo importante nel volume e nella produzione di latte, che può portare a un allattamento al seno più efficace.

Effetti dell'uso dei paracapezzoli sul dolore ai capezzoli e sulla produzione di latte durante l’allattamento al seno

Il dolore e i traumi ai capezzoli sono problemi comuni durante l'allattamento al seno: ben il 58% delle donne e delle persone nelle prime 6-8 settimane di allattamento riferisce dolore e fastidio. La prevalenza più alta di dolore e traumi ai capezzoli si registra nella prima settimana dopo il parto.^5,6 I traumi ai capezzoli possono verificarsi anche in altri momenti dell'allattamento al seno.6 L'anchiloglossia (nota come lingua corta) è un'altra causa comune di dolore e traumi ai capezzoli. Traumi ai capezzoli, dolore e disagio sono tutti motivi comunemente citati per interrompere l'allattamento al seno prima del previsto.^6,7

L'uso dei paracapezzoli può fornire un sollievo temporaneo, insieme ad un supporto diretto per osservare l'attacco del bambino al seno, o fino anche al trattamento dell'anchiloglossia.^7,8 L'introduzione dei paracapezzoli aiuta i genitori a continuare l'allattamento al seno, utilizzando anche una varietà di metodi di guarigione, come quello della “Medicazione umida” delle ferite.⁹ I paracapezzoli possono fornire una barriera per favorire la guarigione e fornire sollievo fisico alle madri che possono provare dolore o fastidio durante l'allattamento al seno a causa di problemi come dolore ai capezzoli o traumi. La ricerca ha scoperto che molte ostetriche, consulenti per l'allattamento e professionisti sanitari raccomandano i paracapezzoli come presidio temporaneo.^9,10 L'alternativa ai paracapezzoli è quella di estrarre il latte o, in alternativa, evitare di allattare con il capezzolo interessato fino alla guarigione, ma questo può avere un impatto sulla produzione di latte materno. Alleviando questi disagi, i paracapezzoli incoraggiano sessioni di allattamento più frequenti, contribuendo in ultima analisi a stabilire e mantenere un'adeguata produzione di latte.¹¹

Un ampio studio condotto su 7113 madri, con un tasso di risposta al questionario del 72%, ha rilevato che l'uso a breve termine dei paracapezzoli ha avuto un impatto prevalentemente positivo sulla riduzione del dolore al capezzolo e sulla continuazione dell'allattamento al seno.¹² Le donne che hanno utilizzato i paracapezzoli per un periodo più lungo hanno avuto maggiori difficoltà nel tornare all'allattamento al seno senza paracapezzoli, per questo motivo li hanno trovati scomodi. Tuttavia, vale la pena sottolineare che nello studio le donne che erano più propense a continuare a utilizzare i paracapezzoli a lungo termine erano più spesso quelle che avevano avuto un bambino prematuro o prematuro tardivo, erano più spesso quelle che avevano avuto un bambino con peso alla nascita inferiore alla norma, erano più spesso quelle che erano primipare, più spesso quelle che fumavano, che avevano un indice di massa corporea più elevato ed erano più giovani, evidenziando l'impatto di vari fattori sociodemografici sulla durata dell'allattamento al seno. Le madri al primo figlio che hanno continuato a utilizzare i paracapezzoli a lungo termine erano più propense a interrompere l'allattamento al seno prima del tempo. La durata più breve dell'allattamento al seno osservata tra le madri al primo figlio che utilizzavano paracapezzoli sottolinea l'importanza di un supporto specialistico all'allattamento quando si inizia ad utilizzare i paracapezzoli. Tuttavia, è importante sottolineare che in questo studio non è stata riscontrata alcuna differenza nella durata dell'allattamento al seno nelle donne pluripare che hanno utilizzato i paracapezzoli per un periodo breve o più lungo. Il motivo più comune per l'uso dei paracapezzoli in questo studio era l'allattamento doloroso, spesso con capezzoli irritati o danneggiati. Quando venivano utilizzati principalmente per questo motivo, il loro uso era più spesso di breve durata e i tassi di allattamento al seno erano più elevati. Quando i motivi citati per l'uso dei paracapezzoli erano la difficoltà di attaccarsi al seno e le preoccupazioni relative alla produzione di latte, la durata dell'allattamento al seno era più breve, evidenziando l'importanza del supporto specialistico all'allattamento.¹²

Nell'ambito di questo studio sono state riscontrate esperienze sia positive che negative. È importante sottolineare che, sebbene i paracapezzoli possano essere utili, non rappresentano una soluzione valida per tutti i casi. Alcuni neonati potrebbero non accettare i paracapezzoli come previsto e un uso prolungato può talvolta portare a una diminuzione della produzione di latte se il neonato non è in grado di stimolare efficacemente il seno. Pertanto, è essenziale che gli operatori sanitari valutino ogni situazione individualmente, fornendo una guida e un sostegno adeguati alle madri che utilizzano i paracapezzoli e individuando il motivo alla base del loro utilizzo per fornire un sostegno personalizzato. 

Limitare l’utilizzo dei paracapezzoli nel tempo 

Il piano per introdurre e sospendere l’uso dei paracapezzoli dovrebbe essere personalizzato, con il supporto e seguendo i consigli di uno specialista dell'allattamento, assicurandosi che l'attacco al seno e l’adesione siano ottimali prima dell'introduzione. 

I modi per smettere di usare i paracapezzoli includono:

1. In primo luogo, discutere le ragioni che hanno portato all'uso del paracapezzolo per fornire consigli personalizzati.

2. Supporto di uno specialista per controllare l'attacco e l'adesione senza paracapezzolo.

3. Cercare di allattare senza paracapezzoli e, se ciò non è possibile, iniziare l'allattamento con i paracapezzoli e, quando inizia la montata lattea, rimuovere il paracapezzolo e riattaccare il bambino. 

4. Provare diverse posizioni per allattare, ad esempio la posizione sotto l'ascella, la posizione reclinata o tecniche di attacco profondo per facilitare l'attacco quando si rimuovono i paracapezzoli.

5. Rimuovere i paracapezzoli durante le sessioni di contatto pelle a pelle o provare ad attaccare il bambino al seno quando inizia a svegliarsi dal pisolino ancora un pò addormentato.

6. Estrarre il latte prima dell'allattamento può ammorbidire il seno e aiutare il bambino ad attaccarsi più facilmente al seno; allo stesso modo, estrarre il latte iniziale e poi provare ad attaccare il bambino al seno nel momento in cui inizia la montata lattea può incoraggiare il bambino ad attaccarsi al seno senza i paracapezzoli.

7. Le compressioni al seno durante l’allattamento possono aiutare a mantenere l'attacco nei casi in cui l'allattamento il bambino inizia a diventare irrequieto senza i paracapezzoli.

8. La pazienza è fondamentale e cercare di mantenere l'allattamento il più rilassato possibile. Potrebbe volerci del tempo ed è fondamentale rassicurare i genitori e ripetere regolarmente tutti i passaggi sopra indicati. 

In conclusione, i paracapezzoli possono svolgere un ruolo importante nell'aumentare la produzione di latte per i bambini prematuri, facilitando un efficace attacco al capezzolo, migliorando il comfort durante l'allattamento al seno e aumentando la fiducia della madre. Sebbene non siano privi di limiti, se utilizzati in modo appropriato, i paracapezzoli possono aiutare le madri di bambini prematuri ad affrontare le sfide dell'allattamento al seno e garantire che i loro bambini ricevano il nutrimento necessario per una crescita e uno sviluppo sani. Per i bambini nati a termine, i paracapezzoli possono fornire un comfort temporaneo e sostenere l'allattamento in caso di dolore o problemi ai capezzoli, ma è necessario fornire un supporto personalizzato per l'allattamento con i paracapezzoli e interromperne l'uso una volta che i capezzoli sono guariti.