Mælk fra moderens bryst indeholder al den næring, som et barn skal bruge for at vokse og udvikle sig i sine seks første måneder. Den eneste undtagelse er D-vitamin, som barnet skal have i form af D-dråber. Modermælk er unikt sammensat til netop dit barn og indeholder stoffer, som mindsker risikoen for infektioner. Der findes også undersøgelser, som viser, at risikoen for visse andre sygdomme, fx type-2 diabetes og højt blodtryk, er lavere hos børn, der har ammet. I takt med at barnet vokser, ændres modermælkens sammensætning.
I dag anbefaler man, at amningen efter seks måneder suppleres med anden mad, så barnet får alle de nødvendige næringsstoffer. Det er en fordel, at størstedelen af barnets kost stadig består af modermælk, mens den “rigtige” mad introduceres, og man kan amme, lige så længe man selv og barnet ønsker det.
Produktionen af modermælk begynder under graviditeten, og den allerførste mælk, der kommer ud i de første dage efter fødslen, kaldes colostrum eller råmælk. Denne mælk er lidt gullig i farven og indeholder masser af næringsstoffer såsom vitaminer, mineraler og proteiner og beskytter barnet mod infektioner.
Cirka to til fire dage efter fødslen kommer der en anden type mælk end råmælken, som er mere hvidlig i farven. Man plejer at sige, at mælken “løber til”, og at mælkeproduktionen øges. Herefter kan brysterne blive meget spændte, hævede og endda røde. Når mælken løber til, kan man ofte føle ubehag og smerte i brysterne. Et varmt brusebad eller en varm hvedepude kan hjælpe med at lindre ubehag og smerter. Hvis dit barn har svært ved at få ordentligt fat om brystet, fordi det er hævet, kan det hjælpe at presse lidt ud ved håndkraft, så brystet bliver blødere. Hvis du samtidig føler dig syg eller får høj feber, skal du dog kontakte din sundhedsplejerske eller fødeafdeling.
Mælkeproduktionen stimuleres af, at barnet sutter på brystet, og jo oftere barnet sutter, desto mere mælk dannes der. Derfor er det vigtigt, at du ikke lader amningen styre af uret, men derimod lader barnet bestemme, hvornår det vil ammes. Mælkeproduktionen stimuleres også af, at du pumper mælk ud ved håndkraft.
