L'ankyloglossie est un diagnostic clinique qui suppose que le frein de la langue (frenulum linguae) limite la mobilité de la langue. Cependant, comme la relation entre la structure et la limitation fonctionnelle n'est toujours pas claire, le diagnostic d'ankyloglossie reste subjectif. L'ankyloglossie est désormais largement discutée dans les médias sociaux, de sorte que les termes "lien lingual" ou "frein lingual raccourci" ont gagné en popularité pour décrire à la fois l'état de mobilité limitée de la langue et le frenulum linguae lui-même.
Les systèmes de classification actuels de l'ankyloglossie n'utilisent qu'une seule caractéristique du frein de la langue, à savoir la hauteur de l'insertion du frein de la langue sur la surface ventrale de la langue.1,2
Comme ces systèmes de classification englobent toutes les variantes morphologiques possibles du frein de la langue, ils créent la possibilité d'attribuer à chaque frein de la langue un degré d'ankyloglossie et donc de le considérer comme "anormal". L'utilisation de ces systèmes de classification et le manque de connaissances sur la structure anatomique du frein de la langue semblent avoir contribué à la confusion sur ce qu'est une anatomie "normale" du frein de la langue.
Étant donné que le frein de la langue est présent chez presque tous les nourrissons3, la présence d'un frein de la langue ne devrait pas être considérée en soi comme anormale ou comme une preuve d'ankyloglossie. En outre, aucun lien direct n'a été établi entre ces classifications et la présence de difficultés d'allaitement ou les résultats après une frenotomie. Cela suggère qu'il existe un plus large éventail de variantes anatomiques ayant un impact sur la mobilité et la fonction de la langue que cette seule caractéristique du frein de la langue, considérée isolément.
La nature subjective du diagnostic d'ankyloglossie constitue un dilemme majeur pour la pratique clinique et la recherche, et peut également être source de confusion pour les parents. Il est devenu une source de conflits au sein des communautés de promotion de l'allaitement maternel, lorsque les points de vue divergent sur le diagnostic d'ankyloglossie et la promotion de la frénotomie. L'augmentation spectaculaire du taux de diagnostics et d'interventions chirurgicales concomitantes pour l'ankyloglossie, constatée lors d'examens approfondis dans un certain nombre de pays 4-6, fait craindre que cela reflète une tendance au surdiagnostic potentiel, de sorte qu'une intervention est recommandée pour un certain nombre de nourrissons ayant une anatomie et une fonction linguale normales. Le concept structurel largement répandu du frenulum lingual en tant que fil(s) médian(s) sous-muqueux, ruban(s) ou "mât"7-9a été récemment remplacé par la reconnaissance que le frein de la langue d'un adulte est formé par une couche de fascia qui recouvre le fond de la bouche.10
Le mouvement de la langue crée une tension dans la couche de fascia qui soulève dynamiquement le fascia et la muqueuse buccale qui le recouvre pour former un pli médian reconnaissable comme le frein de la langue. Cette recherche a fourni une explication structurelle du spectre de la morphologie du frein de la langue. La variabilité du glissement relatif des couches muqueuses et fasciales lors du mouvement de la langue, conjointement avec le muscle génioglosse ("muscle menton-langue") sous-jacent, modifie la transparence, l'épaisseur et la forme du frein de la langue. Les recherches sur l'anatomie du frein de langue fœtal et néonatal n'ont pas montré de différences avec le frein de langue adulte.11 Il est intéressant de noter que des études embryologiques ont également montré que la muqueuse buccale et le tissu conjonctif correspondant se développent jusqu'à la 22e semaine de grossesse.12
En résumé, le frein de la langue est une structure dynamique formée par un pli dans le fascia du plancher buccal. La morphologie du frein de la langue varie considérablement en fonction de la fixation médiane du fascia du plancher buccal et de la manière dont la muqueuse, le fascia et le muscle génioglosse sont attirés dans le pli du frein de la langue lors du mouvement de la langue. L'anatomie du frein de la langue a récemment été clairement définie, mais il existe encore d'importantes lacunes dans les connaissances, notamment en ce qui concerne la corrélation entre la structure et la fonction. Des études biomécaniques plus détaillées sont nécessaires, avec une approche plus holistique, pour comprendre l'impact potentiel d'un large éventail de variantes dans l'anatomie orale des nourrissons sur la fonction linguale spécifique à la tâche. Tant que ces questions ne sont pas résolues, je conseille vivement d'adopter une approche clinique réfléchie qui exclut également d'autres causes possibles de difficultés d'allaitement (par exemple la taille du mamelon, un palais bombé, etc.) avant de procéder à une intervention chirurgicale.
1 Kotlow L. 1999. Ankyloglossia (tongue-tie): A diagnostic and treatment quandary. Quintessence Int30: 259–262.
2 Coryllos E, Watson-Genna C, Salloum A. 2004. Congenital tongue tie and its impact on breastfeeding. Am Acad Pediatr 1–6.
3 Haham A, Marom R, Mangel L, Botzer E, Dollberg S. 2014. Prevalence of breastfeeding difficulties in newborns with a lingual frenulum: A prospective cohort series. Breastfeed Med 9: 438–441.
4 Joseph K, Kinniburgh B, Metcalfe A, Razaz N, Sabr Y, Lisonkova S. 2016. Temporal trends in ankyloglossia and frenotomy in British Columbia, Canada, 2004–2013: A population-based study. CMJA Open 4: E33–E40.
5 Lisonek M, Liu S, Dzakpasu S, Moore AM, Joseph KS, Canadian Perinatal Surveillance System (Public Health Agency of Canada). 2017. Changes in the incidence and surgical treatment of ankyloglossia in Canada. Paediatr Child Health 22: 382–386.
6 Kapoor V, Douglas P, Hill P, Walsh L, Tennant M. 2018. Frenotomy for tongue-tie in Australian children, 2006–2016: An increasing problem. Med J Austr 208: 88–89.
7 Watson-Genna C. 2013. Supporting Sucking Skills in Breastfeeding Infants. Burlington, MA: Jones & Bartlett Learning.
8 Ghaheri B. 2014. Rethinking tongue tie anatomy: Anterior vs posterior is irrelevant. URL: https://www.drghaheri.com/blog/2014/3/22/rethinking-tongue-tie-anatomy-anterior-vs-posterior-is-irrelevant[accessed Sept. 2018].
9 Baxter RT. 2018. Tongue-Tied: How a Tiny String Impacts Nursing, Speech, Feeding and More. Pelham, AL: Richard Baxter.
10 Mills N, Pransky SM, Geddes DT, Mirjalili SA. 2019a. What is a tongue tie? Defining the anatomy of the in-situ lingual frenulum. Clin Anat 1–13.
11 Mills N, Pransky SM, Geddes DT, Mirjalili SA. 2019b. Defining the anatomy of the neonatal lingual frenulum. Clin Anat 824-35.
12 Winning T, Townsend G. 2000. Oral mucosal embryology and histology. Clin Dermatol 18: 499–511.