Note: Pour simplifier la lecture, cet article utilise le terme « femmes », mais inclut également les personnes qui accouchent.
Le traumatisme de naissance est vécu par environ 1 femme sur 3 au Royaume-Uni, et environ 1 femme sur 20 à 25 développe un trouble de stress post-traumatique (TSPT). 1,2 L'un des nombreux impacts du traumatisme de naissance est l'effet sur l'initiation et la durée de l'allaitement. Cela peut être dû à la douleur, à l'inconfort, à la détresse psychologique, à la récupération, ainsi qu’à une perte de confiance en son corps et/ou dans le système médical pour chercher du soutien. Les mères qui rapportent avoir eu une meilleure expérience d'accouchement sont plus susceptibles d'initier l’allaitement et de continuer plus longtemps. Les femmes ayant vécu un traumatisme de naissance devraient bénéficier d’un soutien supplémentaire pour commencer l’allaitement si elles le souhaitent, ainsi que pour le poursuivre aussi longtemps qu’elles le souhaitent.
Lactogenèse
La lactogenèse est le processus de sécrétion lactée et des changements qui se produisent dans les cellules alvéolaires des seins. Il existe deux étapes dans la lactogenèse : (I) l’initiation sécrétoire et (II) l’activation sécrétoire.4
L’étape (I) peut commencer dès la 16ᵉ semaine de grossesse et permet à de nombreuses femmes de récolter du colostrum pendant la grossesse.3
L’étape (II) commence avec l’expulsion du placenta, provoquant une diminution soudaine de la progestérone et une augmentation de la prolactine, du cortisol et de l’insuline.
La prolactine, une hormone produite dans l’hypophyse antérieure, est responsable de la croissance des canaux des glandes mammaires. Cela déclenche la production de lait après la stimulation du sein et du mamelon par le bébé, la main de la mère ou un appareil comme un tire-lait. L’ocytocine est une autre hormone clé dans l’allaitement. Lorsque l’ocytocine est libérée, elle provoque la contraction des cellules myoépithéliales, permettant ce qu’on appelle le « réflexe d’éjection du lait ». La prolactine et l’ocytocine atteignent leurs niveaux les plus élevés pendant la nuit. L’ocytocine peut avoir un effet calmant, réduire le stress, favoriser l’attachement et est responsable du sentiment d’amour. Elle influence également la libération d’autres neurotransmetteurs et hormones dans le corps, tels que l’adrénaline, la dopamine, la sérotonine et les opioïdes.4,5
Le colostrum est le premier lait produit pendant la grossesse, suivi par le lait de transition qui arrive généralement entre le 3ᵉ et le 5ᵉ jour après l’accouchement. Le lait mature est produit environ deux semaines après la naissance et jusqu’à l’arrêt de l’allaitement ou de l’expression.3
Les aspects physiologiques du stress sur le lait maternel
Selon les recherches disponibles, la production de prolactine dans la période postnatale ne semble pas être directement influencée ou impactée par le traumatisme ou le stress maternel. Cependant, d’autres problèmes de santé maternels peuvent affecter les niveaux de prolactine. Des niveaux sériques élevés de prolactine sont associés à une réduction du stress et des troubles de l’humeur postnatals.7 Chez les femmes qui allaitent, des niveaux plus élevés de prolactine sont corrélés à un risque réduit de dépression post-partum.11
Chez les bébés, les niveaux d’ocytocine sont plus élevés dans les 30 premières minutes suivant la naissance que chez leur mère, quel que soit le mode d’accouchement. Cependant, les bébés nés par voie vaginale présentent des niveaux d’ocytocine plus élevés dans le cordon ombilical que ceux nés par césarienne.12 De plus, les bébés ayant subi un stress important pendant l’accouchement, comme une diminution du pH sanguin artériel, présentent également des niveaux d’ocytocine réduits, ce qui montre l’impact du stress sur les niveaux d’ocytocine du nouveau-né.7
Il est également important de considérer l’influence qu’ont le retard de la mise au sein, la baisse du pH sanguin et la capacité du bébé à s’accrocher au sein dans les premières phases suivant une naissance traumatique sur la lactogenèse.7 De plus, la prise de médicaments pendant la phase intrapartum peut également affecter la capacité du bébé à s’attacher correctement au sein et à rester suffisamment alerte pour boire adéquatement.13
Lors des périodes de stress chroniques ou prolongées, le fœtus utilise ses réserves de graisse comme mécanisme d’adaptation au processus de naissance. Cela peut augmenter le risque d’hypoglycémie chez le nouveau-né après la naissance, ce qui peut entraîner une somnolence et d’autres symptômes d’hypoglycémie chez le bébé. Les signes cliniques et symptômes d’hypoglycémie peuvent également réduire davantage la probabilité que le bébé tète directement au sein, augmentant ainsi la probabilité de recourir à des suppléments de lait infantile.14
L’expérience des femmes face au traumatisme de naissance et à l’allaitement
Les femmes ayant vécu un traumatisme de naissance sont moins susceptibles de commencer à allaiter. Elles optent souvent pour le lait infantile ou choisissent une alimentation mixte, combinant allaitement et lait infantile. Une enquête transversale menée auprès de 3 080 femmes a révélé qu’à chaque augmentation d’un point dans l’échelle de traumatisme de naissance, la probabilité d’alimentation mixte ou exclusivement au lait infantile augmentait de 8 %.3 D’autres études montrent que les femmes ayant subi un traumatisme de naissance souvent fin à l’allaitement lorsqu’elles ressentent de la douleur ou de l’inconfort, contrairement aux femmes sans traumatisme qui continuent malgré la douleur.8
De plus, d’autres recherches basées sur des enquêtes ont également montré que les femmes ayant vécu des complications à la naissance, telles que la détresse fœtale, un travail prolongé, une césarienne ou une hémorragie post-partum, ont plus de chances d’avoir une durée d’allaitement plus courte comparée aux mères n’ayant pas subi de traumatisme de naissance.14
D’après les recherches qualitatives disponibles, les femmes ayant vécu un traumatisme de naissance suivent généralement l’un des deux parcours concernant l’initiation de l’allaitement. Soit elles sont déterminées à faire de l’allaitement une réussite et, malgré les défis rencontrés en période postnatale, elles font tout leur possible pour allaiter aussi longtemps que physiquement possible, soit le traumatisme provoque des symptômes de détresse significatifs.
Une recherche qualitative menée auprès de 52 femmes ayant vécu un traumatisme de naissance a mis en évidence de nombreux thèmes clés, notamment la détermination à réussir l’allaitement, le désir de « compenser » une arrivée traumatique, l’allaitement comme moyen de guérison après le traumatisme, le détachement par rapport au bébé, les souvenirs intrusifs de l’accouchement pendant l’allaitement, l’impact du traumatisme sur le lien avec le bébé, la douleur persistante liée à l’allaitement, les effets du traumatisme sur la production de lait et le sentiment de violation corporelle après le traumatisme.15
Cependant, sur une note positive, les femmes qui parviennent à allaiter peuvent en tirer des bénéfices. Les niveaux de cortisol salivaire diminuent pendant l’allaitement, soulignant les effets positifs de l’allaitement après un stress ou un traumatisme sur la réduction du stress maternel.16 Des études à long terme montrent que les femmes qui allaitent avec succès sont moins susceptibles de souffrir de troubles de santé mentale postnatals par rapport à celles qui utilisent du lait infantile ou arrêtent l’allaitement avant de l’avoir souhaité.17,18,19
Soutenir les parents après un traumatisme de naissance pour réduire l’impact sur la production de lait maternel pendant la période postnatale
Le contact peau à peau a montré qu’il augmente les niveaux d’ocytocine chez les mères en période postnatale, et un contact peau à peau quotidien pendant les deux premiers mois a un impact positif sur le bien-être mental, tout en réduisant les symptômes de dépression postnatale.20,21
Encourager les parents à établir un contact peau à peau, quel que soit le mode d’accouchement ou la méthode d’alimentation, peut améliorer les niveaux d’ocytocine chez la mère.
Soutenir les parents pour nourrir leur bébé de manière réactive, en veillant à une bonne position et une prise correcte du sein, ainsi qu’à des tétées régulières, stimule l’activation de la lactogenèse. L’allaitement dans l’heure qui suit la naissance a été associé à une augmentation du volume de lait et à une meilleure production de lait à long terme. L’allaitement direct dans la première heure après la naissance est également un facteur protecteur contre le trouble de stress post-traumatique (TSPT) chez les femmes, particulièrement avec le soutien du partenaire.22 Lorsque l’allaitement direct n’est pas possible, par exemple si le bébé est en unité néonatale, il est recommandé de stimuler les seins par expression manuelle ou à l’aide d’un tire-lait dans l’heure qui suit la naissance. Cela favorise la production de lait, ainsi que la libération d’hormones protectrices contre le TSPT et la dépression postnatale. Un soutien régulier est nécessaire pour stimuler les seins et faciliter l’extraction du lait chez les mères qui choisissent d’allaiter.
Pour les mères qui ne peuvent pas nourrir leur bébé dans la première heure, un soutien devrait être proposé pour qu’elles puissent allaiter dès qu’elles et leur bébé sont en mesure de le faire.
Traiter le traumatisme de naissance lorsque les femmes se sentent prêtes à discuter de leur expérience est essentiel pour leur bien-être mental postnatal. De nombreuses unités de maternité proposent des séances de réflexion sur l’accouchement ou des ‘débriefings’, permettant aux femmes de discuter de leur expérience à travers leur propre récit et les dossiers médicaux. Le soutien du partenaire après l’accouchement a montré qu’il réduit le risque de TSPT. Encourager un soutien et une implication active des partenaires pendant la période postnatale peut améliorer le soutien à l’allaitement et réduire les risques de TSPT. Au Royaume-Uni, de nombreuses organisations caritatives offrent un soutien aux femmes. Par exemple, l’association Birth Trauma Association soutient les parents ayant vécu un traumatisme de naissance. La fondation PANDAS (PND Awareness and Support) propose une assistance pour sensibiliser et traiter la dépression postnatale. De plus, l’organisation internationale Postpartum Support International fournit un accompagnement global pour les troubles postnataux. Il existe également de nombreuses organisations locales au Royaume-Uni, répertoriées sur le site de l’Alliance pour la santé mentale maternelle.
La ligne d’assistance à l’allaitement fournit un soutien impartial aux mères. D’autres stratégies pour traiter le traumatisme incluent l’écriture, comme la tenue d’un journal, d’un blog ou la rédaction des expériences, pensées et émotions liées au traumatisme de naissance, ce qui peut contribuer au processus de guérison.
Encourager les parents à pratiquer le massage pour bébé ou à utiliser un porte-bébé comme moyen d’approfondir leur connexion avec leur enfant pendant la période postnatale est une autre façon de favoriser la proximité et l’attachement pendant cette période.26
Ces deux pratiques se sont révélées non seulement utiles pour apaiser un bébé, mais également efficaces pour augmenter les niveaux d’ocytocine et réduire le stress parental. En diminuant le stress maternel, cela peut avoir un impact positif sur la production de lait maternel.
À titre de considération finale, la prévention du traumatisme de naissance devrait être une priorité pour les services de maternité. Cela implique une éducation prénatale adéquate, une communication claire de la part du personnel, un consentement éclairé pour toute intervention et la possibilité pour les femmes de se sentir habilitées à prendre des décisions tout au long de leur travail et de leur expérience de naissance. La continuité des soins assurée par une sage-femme pendant la grossesse, le travail et l’accouchement a également montré qu’elle réduit le traumatisme de naissance chez les femmes et augmente les taux d’allaitement.27,28
Il existe de nombreuses théories expliquant pourquoi la continuité des soins pendant la grossesse améliore les résultats, notamment une réduction des interventions, une meilleure qualité de la relation entre la sage-femme et la patiente, une confiance accrue envers le prestataire de soins, une sécurité renforcée et une diminution de l’anxiété chez les femmes.
Références
1 Clarke, T. (2024) Listen to mums: Ending the postcode lottery on perinatal care. Birth trauma report.
2 Andrade, J., Bacon, A., Norman, A. (2020) Birth trauma: The mediating effects of perceived support. British Journal of Midwifery 28(10).
3 Davis, A., Sclafani, V. (2022) Birth experiences, breastfeeding and the mother-child relationship: Evidence from a large sample of mothers. Can Journal nursing resource 7;54(4) Pp. 518-529.
4 Pillay, J., Davis TJ. (2024) Physiology, Lactation. [Updated 2023 Jul 17]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499981/.
5 Moberg, K. et al (2019) Oxytocin is a principle hormone that exerts part of its effects by active fragments. Medical Hypotheses 133.
6 Mizuhata, K. et al (2020) Effects of breastfeeding on stress measured by saliva cortisol level and perceived stress. Asian Isl Nursing journal 5(3) 128-138.
7 Moberg, K., Prime, D. (2013) Oxytocin effects in mothers and infants during breastfeeding. Infant 9(6).
8 Coselli, et al (2024) Impact of retained placenta on breastmilk production in individuals undergoing conservative management of PAS. 230 (1) s405-406.
9 Willis C.E., Livingstone V.(1995) Infant insufficient milk syndrome associated with maternal postpartum hemorrhage. J Hum Lact. 11 Pp:123–6.
10 Henly, S. et al (1995) Anemia and insufficient milk in first-time mothers. Birth. ;22 Pp.86–92.
11 Groer, M. (2005) Differences between exclusive breastfeeders, formula-feeders, and controls: a study of stress, mood and endocrince variables. Biol Res Nurs 7(2) Pp 106-117.
12 Dewey, K. (2001) Maternal and fetal stress are associated with impaired lactogenesis in human. The Journal of nutrition 131(11) Pp.3012S-3015S.
13 Smith, L., Burns, E., Cuthbert, A. (2018) Parenteral opiods for maternal pain management in labour. Cochrane database 5(6).
14 Edwards, T., Harding, J. (2021) Clinical aspects of Neonatal Hypoglycaemia: A mini review. Front Pediatr 8;8:562251.
15 Beck, C., Watson, S. (2008) Impact of birth trauma on breast-feeding. Nursing research 57(4). Pp228-236.
16 Brown, A., Jordan, S. (2013) Impact of birth complications on breastfeeding duration: An internet study. Journal of advanced nursing 69(4) Pp828-839.
17 Figueiredo, B., Canário, C., Field T. (2014) Breastfeeding is negatively affected by prenatal depression and reduces postpartum depression. Psychological Medicine.44(5) Pp.927–936.
18 Pope, C., Mazmanian, D. (2016) Breastfeeding and postpartum depression: An overview and methodological recommendations for future research. Depress Res Treat 11; 2016:4765310.
19 Borra, C., Iacovou, M., Sevilla, A. (2014) New Evidence on Breastfeeding and Postpartum Depression: The Importance of Understanding Women’s Intentions. Maternal and Child Health Journal.
20 Bigelow, A. et al (2012) Effect of Mother/Infant Skin to skin contact on postpartum depressive symptoms and maternal physiological stress. Journal of obstetric, gynaecologic and neonatal nursing. 41 Pp369-382.
21 Wigglesworth, H., Huddy, V., Knowles, R., Millings, A. (2023) Evaluating the impact of sling provision and training upon maternal mental health, wellbeing and parenting: A randomised feasibility trial. PLoS One.18(11): e0293501. PMID: 37948400; PMCID: PMC10637655.
22 Tzitiridou-Chatzopoulou, M., et al (2023) Traumatic Birth Experience and Breastfeeding Ineffectiveness - a Literature Review. Mater Sociomed.35(4):325-333.
23 Birth trauma association. (2024) Supporting parents who have experienced trauma. Available from: https://www.birthtraumaassociation.org/.
24 PANDAS - PND awareness and support (2024) Available from: https://pandasfoundation.org.uk/ .
25 Postpartum support international (2024) Available from: https://www.postpartum.net/.
26 Geary, O., Grealish, A., Bright, AM. (2023) The effectiveness of mother-led infant massage on symptoms of maternal postnatal depression: A systematic review. PLoS One. 13;18(12).
27 Cibralic, S., et al (2023) The impact of midwifery continuity of care on maternal mental health: A narrative systematic review. Midwifery. 116:103546.
28 Cummins, et al (2023) Does midwifery continuity of care make a difference to women with perinatal mental health conditions: A cohort study from Australia. Women and birth 36(2) Pp. 270-275.