Beskyttelse mot virus og hygienetiltak mot sykdomsspredning har vært et spesielt stort tema siden COVID-19 kom. Munnbeskyttelse og håndalkohol er mangelvare over hele verden. Heldigvis finnes det et svært enkelt, men enormt effektivt middel mot korona & Co.: håndvask! Dette er også dokumentert i spennende studier* i forbindelse med barnehelse.
I mange fattige land fører manglende hygiene til diaré, lungebetennelse og hudinfeksjoner. I disse landene dør det derfor rundt 3,5 millioner barn hvert år – selv uten koronavirus. Hvilken virkning håndvask med såpe har på barnehelsen, er blitt dokumentert i en studie med oppsiktsvekkende tall. I disse koronatider er de også interessante for i-land.
Etter opplæring i håndvask med vann og såpe kunne forekomsten av lungebetennelse hos barn under 5 år reduseres* med 50 %, forekomsten av diaré hos barn under 15 med hele 53 %*. Hudinfeksjoner gikk også tilbake med over 30 % ved bad*. Det spesielle i de fattige landene var at selv med skittent vann kunne barnas helse forbedres betraktelig ved bruk av såpe. I tillegg ble forekomsten av sykdommer begrenset selv når det bare var de voksne som vasket hendene grundig – men resultatet ble selvsagt enda bedre når også barna fulgte det nye hygieneregimet.
Også i i-land ble det registrert en oppsiktsvekkende suksess. Studier i barnehager i Canada, USA og Australia** har vist at luftveissykdommer og forkjølelser gikk opptil 32 % tilbake** med grundig håndvask.
Dersom det i tillegg brukes alkoholbaserte desinfeksjonsmidler i offentlige institusjoner, kan resultatet forbedres ytterligere***:
Instruksene var for øvrig ikke vanskelige. Man skulle vaske hendene etter å ha gått på toalettet, etter å ha skiftet bleie på barn, før matlaging, før måltidene og før man serverte barna mat. Ved en undersøkelse i den amerikanske marinen skulle man bare gjøre følgende: Vaske hendene grundig med såpe 5 ganger om dagen – behandling av luftveissykdommer sank 45 %****.
Den gode nyheten er altså at ingen trenger å få panikk bare fordi desinfeksjonsmiddel og engangshansker er utsolgt. Like viktig er det at man ikke tar seg i ansiktet når man f.eks. er ute og handler, og at man vasker hendene med såpe i i minst 20 sekunder når man kommer hjem.
Ettersom barn (og en del voksne) ikke er så flinke til å anslå hvor lenge 20 sekunder er, finnes det et tips: Syng bursdagssangen "Happy Birthday" 2 ganger! Om den skal synges høyt eller lavt, er det heldigvis opp til den enkelte familie å bestemme.
Kilder:
*https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736%2805%2966912-7/fulltext
Effect of handwashing on child health: a randomised controlled trial, Stephen P Luby, Mubina Agboatwalla, Daniel R Feikin, John Painter, Ward Billhimer MS, Arshad Altaf, Robert M Hoekstra
**Carabin H, Gyorkos TW, Soto JC, Joseph L, Payment P, Collet JP.
Effectiveness of a training program in reducing infections in toddlers attending day care centers. Epidemiology 1999; 10: 219–27.
Roberts L, Smith W, Jorm L, Patel M, Douglas RM, McGilchrist C.
Effect of infection control measures on the frequency of upper respiratory infection in child care: a randomized, controlled trial. Pediatrics 2000; 105: 738–42.
Niffenegger JP. Proper handwashing promotes wellness in child care. J Pediatr Health Care 1997; 11: 26–31.
***Lee GM, Salomon JA, Friedman JF, et al. Illness transmission in the home: a possible role for alcohol-based hand gels. Pediatrics 2005; 115: 852–860.
****Ryan MA, Christian RS, Wohlrabe J. Handwashing and respiratory illness among young adults in military training. Am J Prev Med 2001; 21: 79–83.
https://www.unicef.de/informieren/aktuelles/blog/coronavirus-richtig-haendewaschen-einfacher-schutz/212860