Vi talar ofta om barns utveckling i termer av barnets första – första leendet, första skrattet, första steget. Men lika viktigt, och något som ofta förbises, är den utveckling som sker inom den nya föräldern. Mamma och pappa når sina egna milstolpar, navigerar i okänt territorium och upptäcker vem de är som föräldrar.

Som perinatal psykoterapeut specialiserad på mental hälsa efter förlossningen är ett av de mantran jag ofta delar med mig av: ”När ett barn föds, föds också en förälder.” Det tidiga föräldraskapet är en period av dubbel utveckling, där både barnet och föräldern ständigt lär sig, anpassar sig och utvecklas. Sid vid sida blir de nya versioner av sig själva varje dag.

Det finns ingen steg-för-steg-guide eller en universallösning för föräldraskap, men jag uppmuntrar blivande och nyblivna föräldrar att ha två grundläggande idéer i åtanke:

1. Du lär dig efter hand – och det är okej

Föräldraskap är lärande på jobbet. Från matning till att trösta innebär varje dag försök, misstag och anpassning. Det är normalt att känna sig osäker. 

När föräldrar ifrågasätter sig själva eller känner sig överväldigade påminner jag dem om en mycket viktig sanning: precis som när bebisar lär sig att vända sig och rulla eller när barn lär sig att cykla, krävs det övning för att bemästra nya färdigheter. 

Tips: Var snäll mot dig själv. Ingen blir en expertförälder över en natt. Precis som den gradvisa utveckling vi ser hos spädbarn och barn kommer dina föräldraförmågor att växa med tiden, övning och stöd. Våga be om hjälp när du behöver det.

2. Fira dina framgångar

Till skillnad från de högljudda applåderna när en bebis tar sina första steg, går föräldrarnas milstolpar ofta obemärkta förbi. Men första gången du lugnar ditt barn, byter en överfull blöja på en offentlig plats eller överlever en sömnlös natt – är också en prestation!

Tips: Ta en stund att uppmärksamma dina framsteg. Berätta för din partner, skicka ett sms till en vän eller skriv ner det i en dagbok. Skriv det i ett meddelande som du kan dela med ditt barn när det blir äldre. Dessa små framsteg hos dig som förälder bygger ditt självförtroende och stärker din relation till ditt barn. Var stolt över vad du har uppnått och hur långt du har kommit på din – och ditt barns – resa. 

Föräldraskap handlar inte om perfektion – det handlar om att vara närvarande, växa tillsammans med ditt barn och navigera genom upp- och nedgångar.

Låt oss fira – och stödja – föräldrars och barns gemensamma resor. I varje skede, i varje steg, lär de sig att gå sin egen väg, tillsammans.