Vi snakker ofte om babyutvikling i form av første gang – det første smilet, den første latteren, det første skrittet. Men like viktig, men ofte oversett, er veksten som skjer hos de nye foreldrene. Mødre og fedre når sine egne milepæler, navigerer i ukjent terreng og oppdager hvem de er som omsorgspersoner.

Som perinatal psykoterapeut med spesialisering i mental helse etter fødsel, er et av mantraene jeg ofte deler: «Når et barn blir født, blir også en forelder født.» Den første tiden som foreldre er en periode med dobbel utvikling, hvor både barnet og foreldrene hele tiden lærer, tilpasser seg og utvikler seg. Side om side blir de hver dag nye versjoner av seg selv.

Selv om det ikke finnes noen trinnvis veiledning eller en universell tilnærming til foreldrerollen, oppfordrer jeg forventningsfulle og nybakte foreldre til å ha to grunnleggende ideer i bakhodet:

1. Du lærer underveis – og det er helt greit

Foreldreskap er læring «på jobben». Fra mating til trøsting innebærer hver dag prøving, feiling og tilpasning. Det er normalt å føle seg usikker. 

Når foreldre stiller spørsmål ved seg selv eller føler seg overveldet, minner jeg dem om en veldig viktig sannhet: Akkurat som babyer som lærer å rulle rundt eller barn som lærer å sykle, krever det øvelse å mestre nye ferdigheter. 

Tips: Vær snill mot deg selv. Ingen blir en ekspertforelder over natten. I likhet med den gradvise utviklingen vi ser hos babyer og barn, vil dine foreldreferdigheter vokse med tid, øvelse og støtte. Be om hjelp når du trenger det.

2. Feire suksessene dine

I motsetning til den høye applausen for babyens første skritt, blir foreldrenes milepæler ofte oversett. Men første gang du beroliger babyen din, klarer å skifte bleie i offentligheten eller overlever en søvnløs natt – det er prestasjoner!

Tips: Ta deg tid til å legge merke til fremgangen din. Fortell det til partneren din, send en tekstmelding til en venn eller skriv det ned i en dagbok. Skriv det i en e-post som du kan dele med barnet ditt når det blir eldre. Disse små seirene bygger selvtilliten din og styrker båndet mellom deg og barnet ditt. Vær stolt av det du har oppnådd og hvor langt du har kommet på din – og barnets – reise. 

Foreldre er ikke perfekte – det handler om å være til stede, vokse sammen med barnet ditt og navigere gjennom oppturer og nedturer.

La oss feire – og støtte – foreldres og barns felles reise. I hver fase, i hvert skritt, lærer de å gå sine egne veier, sammen.